TENTANGKITA.CO, JAKARTA – Ujung tombak Qatar Akram Afif dinobatkan sebagai Most Valuable Player (MVP) alias Pemain Terbaik Piala Asia AFC Qatar 2023.
Akram Afif juga mencatatkan diri sebagai pencetak gol terbanyak dan meraih penghargaan Yili di ajang Piala Asia 2023 Qatar.
Striker Akram Afif membawa Qatar menjadi juara Piala Asia 2023 dengan mengalahkan Yordania 3-1 pada laga final yang berlangsung pada Sabtu 10 Januari 2023.
Dia mencetak tiga gol dalam laga final melawan Yordania. Secara keseluruhan, Akram Afif mencetak delapan gol dan tiga assist di pentas Piala Asia 2023 Qatar.
Keberhasilan tahun ini menjadikan Qatar sebagai kampiun di Piala Asia dengan gelar juara dua kali berturut-turut setelah tahun 2019.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada seluruh warga Qatar. Selamat kepada pelatih dan fans. Saya tidak bisa mengungkapkan apa yang kami rasakan, tapi pelatih bekerja sangat keras untuk kami,” kata Akram Afif seperti dilansir laman AFC.
Akram Afif juga mencetak gol dari titik penalti di pertandingan final 2019 melawan Jepang. Ketika itu, Qatar juga memenangkan pertandingan dengan skor 3-1.
“Namun, saya ingin mengatakan kepada para penggemar bahwa masih ada lagi yang bisa kami lakukan. Saya juga ingin mengucapkan terima kasih kepada rekan satu tim saya karena telah memberikan kepercayaan kepada saya untuk mengambil penalti. Itu memberi saya kepercayaan diri yang besar untuk ketiga penalti tersebut. Saya pikir kami pantas menang malam ini.”
Bintang Al Sadd SC, yang juga memainkan peran penting untuk menjadikan Qatar juara pada tahun 2019, membuka rekening golnya di tahun 2023 dengan mencetak dua gol dalam kemenangan 3-0 Grup A atas Lebanon pada matchday pertama.
Akram Afif kemudian mencetak gol kemenangan ketika Qatar memenangkan pertandingan lawan Tajikistan dengan 1-0. Kemenangan kedua tersebut memastikan Qatar lolos ke babak sistem gugur dengan satu pertandingan tersisa.
Striker yang bermimpi bermain di Liga Eropa ini kembali mencetak gol di babak 16 besar. Dia memberikan gol kemenangan bagi negaranya ketika mengalahkan Palestina.
Akram Afif kembali menunjukkan performa yang ciamik ketika dia menyumbangkan dua gol saat Qatar berhasil menundukkan Iran dengan skor 3-2.
Final menampilkan pertunjukan menakjubkan lainnya dari Afif, yang mencetak tiga gol dari titik penalti – satu-satunya pemain yang mencetak hat-trick di Qatar 2023 – untuk membawa Maroon meraih gelar Piala Asia AFC kedua mereka.
Meniru rekan setimnya Almoez Ali dalam memenangkan penghargaan MVP dan Pencetak Gol Terbanyak, Afif mencatatkan keterlibatannya dalam 22 gol Piala Asia AFC sejak awal edisi terakhir (9 gol dan 13 assist), yang merupakan 67 persen keterlibatan dalam gol Qatar di keduanya.