TENTANGKITA.CO, DOHA, QATAR – Timnas Indonesia U-23 membuka kiprah mereka di Grup A Piala Asia U-23 2024 dengan melawan tim tuan rumah Qatar pada Senin 15 April 2024.
Sebagai debutan, timnas U-23 Indonesia menyatakan tidak ada kata mundur dalam menghadapi timnas U-23 yang juga bertekad mengikuti jejak timnas senior mereka menjadi juara Piala AFC.
Pelatih Kepala Timnas Indonesia U-23 Shin Tae-yong mengakui pertemuan dengan Qatar merupakan pertandingan yang sulit apalagi Garuda Muda tidak diperkuat oleh beberapa pemain kunci.
“Qatar, Australia, dan Yordania sangat kompetitif,” kata Shin Tae-yong, yang membawa negara asalnya, Korea Selatan, ke perempat final Olimpiade Rio 2016.
Selain itu, menurut Shin Tae-yong, turnamen Piala Asia AFC U-23 masuk dalam kalender FIFA sehingga dia tidak bisa mengatakan timnas Garuda Muda melakukan persiapan yang sempurna
“Tapi kami memiliki pola pikir untuk berkembang, terus mengembangkan diri dan mudah-mudahan kami memiliki performa yang baik,” katanya seperti dilansir laman AFC.
Sang juru taktik Indonesia itu mengakui Qatar, dengan keunggulan sebagai tuan rumah, akan memulai sebagai favorit. Meski begitu, Shin Tae-yong optimistis Indonesia bisa menandingi lawannya berdasarkan performa mereka di laga persahabatan melawan lawan dari Asia Barat.
Sebelum menjalani laga di Piala AFC U-23 2024 Qatar, timnas Garuda Muda melakoni pertandingan persahabatan melawan Arab Saudi dan Uni Emirat Arab di Dubai.
“Kami mendapatkan pengalaman yang luar biasa. Level performa kami meningkat dan dengan itu kepercayaan diri para pemain juga meningkat. Pertandingan-pertandingan tersebut sangat membantu tim kami, terutama untuk pertandingan melawan Qatar dan Yordania.”
Sementara itu, Pelatih Kepala Qatar Ilidio Vale mengatakan target timnya adalah memastikan kualifikasi Olimpiade, dengan tiga tempat otomatis tersedia di turnamen tersebut.
“Target dari turnamen ini adalah untuk lolos ke Olimpiade. Bersaing dengan tim-tim terbaik di Asia merupakan sebuah pengalaman yang bagus, dan saya yakin semua orang harus memanfaatkan waktu ini sebaik mungkin, baik Anda seorang pelatih, pemain, atau administrator,” kata pelatih asal Portugal itu.
Asosiasi Sepak Bola Qatar, menurut dia, telah menyediakan semua yang dibutuhkan mulai dari infrastruktur hingga peralatan.
“Kami sudah siap sepenuhnya dan akan bersaing keras di babak penyisihan grup ini. Kami mungkin bukan favorit juara, tapi kami akan memberikan yang terbaik di setiap pertandingan.”
Ilidio Vale mengharapkan kemenangan timnas senior Qatar di ajang Piala AFC senior menjadi penambah semangat tim U-23.
“Namun saya ingin meyakinkan semua orang bahwa tidak ada tekanan pada tim kami. Ini kompetisi yang berbeda, Piala Asia AFC U-23 kali ini dengan tim dan tujuan yang berbeda. Namun, saya ingin skuad U-23 mencapai hasil luar biasa yang sama dengan seniornya,” ujarnya.
Qatar v Indonesia
Senin 15 April 2024
Tempat: Stadion Jassim Bin Hamad (Doha)
Kick-off: 22:30 WIB